• Le petit dernier des "Tips", Economitips, nous dit tout sur la couleur pourpre.

    J'ai découvert il y a peu de temps le petit dernier des "Tips" : il s'appelle Economitips. Les newsletters ne m'intéressent pas toujours mais celle-ci m'a amusée.

    On connaît le goût de la reine d'Angleterre, Elisabeth II, pour les ensembles plutôt flashy mais...

    Savez-vous pourquoi le violet a longtemps été l'apanage de la famille royale... ?

    Economitips vous l'apprend !

    Aujourd'hui : "T’as pris des couleurs !"
    Où l’on découvre une loi qui ne manque pas de pigment.

    Royaume-Uni, au 16e siècle : la reine Elizabeth Ière annonce une nouvelle loi. Elle interdit à ses sujets britanniques, quel que soit leur rang, de porter des vêtements composés de pigments violets ! Et la reine sait très bien ce qu’elle veut…

    La nouvelle règle qu’elle impose associe chaque couleur et matière textile à une couche sociale de la société britannique. Bien évidemment, les plus rares - et donc les plus chères - sont réservées à la haute noblesse.

    Portrait à l'hermine d'Elizabeth Ière, reine d'Angleterre, vers 1585
    attribué à William Segar, Huile sur toile, Hatfield House, Angleterre

    Par exemple, l’or et le velours sont interdits aux simples barons. Les personnes gagnant moins d'une certaine somme annuelle peuvent dire au revoir au satin… et pour la couleur violette, cela va encore plus loin !

    Satin violet, photo : snappygoat

    À l’époque, pour fabriquer du violet, on extrait un pigment pourpre de petits mollusques que l’on trouve uniquement au Liban. Et il n’en faut pas moins de 10 000 pour créer un seul gramme de pigment ! Sans oublier les coûts liés au transport...

    Un murex épineux (Bolinus brandaris),
    mollusque dont on extrayait du pourpre de Tyr, photo : DR

    C’est ainsi la "rareté" et le "travail" nécessaires à la fabrication de la couleur violette qui rendent sa valeur astronomique. Pour la reine, il n’est donc pas question que les riches nobles britanniques l’utilisent, au risque d’épuiser la ressource. C'est pourquoi elle réglemente la mode de son époque avec ce genre particulier de loi, appelé "loi somptuaire".

    Pour l’économiste anglais de la fin du 18e siècle David Ricardo "les marchandises tirent leur valeur d'échange de deux sources : leur rareté et la quantité de travail nécessaire pour les obtenir".

    David Ricardo par Thomas Phillips, 1821
    Huile sur toile, 91 x 71 cm, National Portrait Gallery, Londres

    Ainsi, par décret, le violet devient la couleur exclusive de la famille royale britannique : toute autre personne qui en porte s’expose à de lourdes peines de prison !

    George VI (père de la reine Elizabeth II), vers 1938-1945, par Sir Gerald Kelly
    Huile sur toile, 274 x 183 cm, Royal Collection, Angleterre

    Afficher l’image source

    Aujourd’hui, pour faire du violet, c’est plus simple. Ainsi chacun peut imiter la reine d’Angleterre et porter un ensemble violet si cela lui chante... sans oublier le chapeau.

    La reine Elizabeth II habillée en mauve, 2019
    Photo : Sonja Nygaard-Joki

    Ah, cette reine d'Angleterre, quand elle aura disparu...,

    les grands couturiers perdront beaucoup !


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