Nous sommes allés à Troyes cette semaine dans le but de visiter l'exposition "Arkéaube" qui se tient à l'Hôtel-Dieu. Mais avant, nous avons fait deux visites d'églises dont celle de la Basilique Saint-Urbain.

Elle doit son existence à l'élection au pontificat d'un enfant de Troyes né en 1185, Jacques Pantaléon. Fils d'un modeste savetier, il fait ses études aux école gratuites de la Cathédrale puis à l'Université de Paris où on le connait sous le nom de Jacques de Troyes. Il est devenu pape en 1261 en prenant le nom d'Urbain IV. Il réorganise le gouvernement de l'église - son principal apport consiste en l'institution de la Fête du Saint-Sacrement (Fête-Dieu) - et pour honorer sa ville natale, il achète plusieurs maisons autour de l’échoppe de son père. A cet endroit, il fait construire une collégiale (église réservée aux chanoines) dédiée au pape martyr Urbain Ier.

Il meurt en 1264 sans avoir revu sa ville natale ni le début des travaux d'édification de son église... En 1935, ses restes sont déposés dans le choeur de l'église.

La Basilique se trouve sur la Place Vernier dans le centre de la ville.

Consacrée Basilique en 1964, c'est un pur joyau de l'art gothique classique.

Le chœur et le transept de l'église ont été érigés rapidement (de 1264 à 1266) grâce à une somme colossale (10.000 marcs d'argent) allouée à son architecte, Jean Langlois. Cependant, celui-ci eut à subir l’opposition farouche d'Ode de Pougy, Abbesse des sœurs de l’abbaye Notre-Dame-aux-Nonnains, mécontente de voir une nouvelle église se construire sur sa juridiction et dépendant, en sus, directement du Saint-Siège (elle envoie même des hommes d'armes pour saccager le chantier). En août 1266, un mystérieux incendie dévaste en outre le choeur... Enfin, le légat pontifical, venant bénir le nouveau cimetière en 1268, est accablé de coups, d'injures et se voit poursuivi dans les rues de la ville. En conséquence, Ode de Pougy et ses complices sont excommuniées le 12 juillet 1268.

Les fonds faisant défaut, les travaux s'arrêtent à la fin du XIIIe siècle et ne reprennent qu'à la fin du XIVe. Saint-Urbain reste ainsi inachevée jusqu'en... 1846 où un programme de restauration totale est mis en place (quatorze maisons parasites adossées à ses murs sont alors détruites).

De 1890 à 1905, les derniers manques sont enfin comblés (porche de la façade, parties hautes, voûte et arcs-boutants de la nef - éléments jamais réalisés depuis le XIIIe siècle)...

Enfin, à la fin du XXe siècle, une restauration complète de l'abside et de sa verrière est entreprise.

De belles gargouilles en haut du pinacle...

Vue d'ensemble de la nef et du chœur depuis l'entrée

J'ai entendu dire que la Basilique Saint-Urbain de Troyes est souvent comparée à la Sainte-Chapelle de Paris à cause de l'étendue de ses vitraux : ceux du choeur remontent au XIIIe siècle. Ils sont enjolivés au premier niveau par une claire-voie. Grâce à eux, l'église est extrêmement illuminée.

Vitrail central du choeur : la Crucifixion

J'ai beaucoup aimé faire le tour de la Basilique qui possède pléthore de jolies statues en pierre polychrome. J'adore aussi me replonger à l'occasion dans la vie des Saints et des Saintes qui ne manque jamais de piquant...

Beaucoup sont des Vierges.

Education de la Vierge (XVIème siècle)

Vierge ou Sainte femme - Ecole troyenne du XVIIIème siècle

Vierge à l'enfant (XVème ou XVIème siècle)

Vierge au raisin (début XVIème siècle)

La Vierge couronnée, jeune et souriante, se tient debout sur un croissant de lune symbolisant l'Immaculée Conception.

Elle porte l'enfant qui tient, d'une main, un pampre de vigne. Un oiseau (apparenté à la colombe du Siant-Esprit) posé sur l'autre main de Marie, picore délicatement le raisin en référence à l'épisode de la Passion. Bien que blanchie au XIXème siècle, la Vierge au raisin, par la délicatesse de son traitement (visages, chevelures, drapés...), laisse apparaître le génie des maîtres sculpteurs troyens à l'aube de la Renaissance.

Vierge à l'enfant (non datée)

Saint Roch (XVIème siècle)

Pélerin du XIVème siècle miraculeusement guéri de la peste, était invoqué pour la protection des pestiférés. Il possède ici tous les attributs permettant de l'identifier.

► Il porte et montre du doigt un stigmate de son mal, à savoir un bubon pesteux...
► Il est accompagné de l'ange salvateur.
► Il est flanqué du chien qui lui apporte quotidiennement du pain durant sa maladie.
► Il porte la tenue caractéristique du pélerin : chapeau, pèlerine, panetière et bourdon (bâton de pèlerin).

Saint Michel terrassant le Dragon (XVIème siècle)

Dans l'Apocalypse, Dragon est l'un des noms de Satan...

Sainte Barbe (début du XVIème siècle)

Là, c'est gratiné...

Dioscore, le père de Sainte Barbe, un païen barbare vivant en Turquie (au nord-ouest de l'Anatolie) au 3ème siècle après Jésus-Christ, enferma sa fille à l'adolescence dans une tour à deux fenêtres afin de la soustraire aux dangers que représentaient sa beauté et sa fortune (Barbe, qui désirait se consacrer au Christ, avait refusé de se laisser marier à l'homme qu'il lui destinait).

Au retour d’un voyage de son père, Barbe lui apprit qu’elle avait percé une troisième fenêtre dans le mur de la tour pour représenter la Sainte Trinité et qu’elle était chrétienne. Furieux, le père mit le feu à la tour. Barbe réussit à s’enfuir, mais un berger découvrit sa cachette et avertit son père. Ce dernier la traîna devant le gouverneur romain de la province, qui la condamna au supplice. Comme la jeune fille refusait d’abjurer sa foi, le gouverneur ordonna au père de trancher lui-même la tête de sa fille. Elle fut d'abord torturée : on lui brûla certaines parties du corps et on lui arracha les seins, mais elle refusa toujours d'abjurer sa foi. Dioscore la décapita mais fut aussitôt châtié par le Ciel. Il mourut frappé par la foudre. Quant au berger qui l'avait dénoncée, il fut changé en pierre et ses moutons en sauterelles.

Sainte Barbe est la patronne de beaucoup de professions, en particulier des pompiers et des mineurs.

La Passion : haut-relief (vers 1500)

Il présente tous les éléments de la Passion depuis la trahison de Judas jusqu'à la Déploration (descente de croix avant mise au tombeau).

Gisant (1570)

Ce relief se distingue par son originalité. Il représenterait un membre de la famille Cauchon de Maupas mais on ignore s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. La représentation du défunt évoque la typologie des tombeaux de la Renaissance.

Un homme (ou une femme) est voluptueusement étendu(e) sur une dalle funéraire. Son bras gauche soutient sa tête, son corps, ses membres et sa tête sont recouverts, selon toute vraisemblance, d'un linceul. Dans le phylactère est inscrit en latin un passage de l'Ancien Testament (Job, 14, 6) : Laissez-moi reposer un peu jusqu'à ce que vienne le jour désiré - 1570.

Intéressante cette église, non ?

Nous sommes ensuite allés visiter la Cathédrale en empruntant la rue de la Cité.

Elle a pour nom Saint-Pierre-et-Saint-Paul.

On aperçoit ici une maison à pans de bois, caractéristique de la vieille ville. 

 La construction d'un bâtiment de style gothique commence vers 1200. Au XVIème siècle, le clocher-porche (qui restait de la cathédrale de l'an mille) est détruit. La nouvelle façade aura trois porches et deux tours et adoptera un décor caractéristique du XVIe siècle.

La tour nord, dite Saint-Pierre, est achevée en 1634. La tour sud, dédiée à saint Paul, ne verra jamais le jour. Pas étonnant que la Cathédrale ait un petit air d'inachevé...

A l'entrée de l'église, deux statues colossales.

L'une représente Saint-Pierre tenant les clés du Paradis,

et l'autre Saint-Paul
tenant une épée (représentation de son supplice) et un livre (représentant ses écrits).

La nef est très impressionnante avec sa forêt de piliers.

Certains d'entre eux sont absolument énormes.

Hauteur des voûtes sous clef : 28 mètres...

Dans cette chapelle latérale droite renfermant les fonds baptismaux, plusieurs tableaux dont l'un représentant "La Cène", inspiré de Léonard de Vinci.

La Cène (XVIème siècle)

Cliquez sur l'image pour agrandir la photo.

Dans cette autre chapelle, un groupe en pierre sculptée représentant "Le baptême de Saint-Augustin par Saint-Ambroise". Cette sculpture provient de l'église abbatiale de Saint-Loup à Troyes. D'après le Guide du patrimoine, l'objet comporterait une date lue tantôt 1549 tantôt 1565. N'a pas été trouvée lors de la prospection.

Les principaux acteurs sont présents pour décrire l’événement qui eut lieu la nuit de Pâques 387 dans la cathédrale de Milan. La femme derrière Saint-Augustin est sa mère, Sainte-Monique bien qu'elle n'ait pas été présente lors du baptême.

Vue sur la Chapelle du Saint-Sacrement

Au fond, on aperçoit le vitrail de la Vierge Immaculée de Linard Gonthier (début du XVIIème siècle)

Elle resplendit de vitraux des XVIe et XVIIe siècles. Certains proviennent de l'ancienne collégiale Saint-Étienne qui a été détruite au début du XIXe.

Le vitrail de Saint-Nicolas

Les Noces de Cana

La Dormition de la Vierge

Il faudra qu'un jour nous prenions une visite guidée pour mieux connaître ces joyaux que sont les verrières de la Cathédrale de Troyes. Mais à vrai dire, je crois que c'est sur internet qu'on peut le mieux les admirer !

Je vous l'ai dit que certains piliers étaient monumentaux !

Celui-ci, situé dans le choeur, est pourvu de colonnettes et est particulièrement élégant. Il supporte de surcroît une très jolie Vierge à l'enfant du XIVème siècle.

Un ensemble de sculptures a attiré mon regard : il s'intitule "Trois femmes" et a été réalisé par Christiane Boone (2011). 

Trois femmes
plongées dans l'immense douleur du deuil.
Ce matin de Pâques, elles se retrouvent pour aller au tombeau
embaumer le corps du Christ, corps meurtri, blessé, tuméfié, transpercé.
Elles vont installer ce corps dans la mort...

Trois femmes
On pourrait dire trois sentinelles ; elles sont rigides, comme pétrifiées,
elles ne comprennent pas ce qui s'est passé.
La lumière les transperce par endroits ; un ange apparaît et leur dit :
"Pourquoi cherchez-vous parmi les morts Celui qui est vivant ?"

Trois femmes
Les voilà en marche, toutes lumineuses.
Leur bonheur est immense, elles vont annoncer :
"Christ est ressuscité !
En accueillant la résurrection du Christ, elles témoignent de leur propre
résurrection. Elles deviennent lumineuses, enthousiastes, elles sont des
témoins en marche. Elles partent annoncer !

Nous arrivons dans le choeur de la Cathédrale où le regard est happé par la série de verrières qui l'entourent : les vitraux sont du XIIIème siècle. La présence d'un triforium vitré et non pas aveugle donne à l'abside un aspect tout à fait féerique.

Cliquez sur l'image pour la voir en grand.

Des reproductions de lithographies ici : elles représentent les quatre évangélistes.

Saint Mathieu avec son ange...,

Saint Marc avec son lion...,

Saint Luc avec son taureau...,

et Saint Jean avec son aigle

C'est depuis le transept Nord que l'on a la meilleure vue sur la rosace Sud.

Eblouissant !

J'ai encore remarqué cette statue de Saint Roch en pierre polychrome de l'Ecole troyenne.

et celle-ci représentant Saint Antoine et son cochon.

Le grand défaut de la Cathédrale (surtout quand on sort de la Basilique Saint-Urbain), c'est qu'il n'y a aucune explication sur les différentes chapelles et les oeuvres qu'elles renferment.

Dommage... 

Et maintenant, en route pour la visite de l'exposition "Arkéaube" et son trésor celte.

Ce sera dans un prochain épisode...