Cet après-midi, j'ai regardé en direct sur l'ordinateur dans le cadre du confinement une conférence que donnait gratuitement pour les internautes "Connaissance du monde".

Le conférencier, Mario Introia, né en Italie mais français d'adoption je pense, nous a régalés de superbes images tournées en Italie du Nord, nous faisant découvrir ce beau pays depuis la région des lacs jusqu'à Venise.

Son DVD est en vente chez "Connaissance du monde" et je vais peut-être me le procurer car il regorge de bons conseils pour de futures escapades...

Voici la bande-annonce de sa conférence

Le parcours

Bien sûr, je ne peux pas vous restituer le film que le conférencier nous a passé mais j'ai recherché sur le net quelques unes des photos des endroits où il s'est arrêté.

Mario Introia commence son périple au Lac Majeur, nous dévoilant la beauté de l'Isola dei pescatori,

celle de l'Isola Bella,

et nous montrant le curieux emplacement, accroché à un éperon rocheux, de l'ermitage de Santa Catarina del Sasso situé dans la commune de Leggiuno dont la construction remonte au XIVème siècle.

L'Ermitage a été fondé par Alberto Besozzi, un riche marchand local qui, après avoir échappé au naufrage suite à une violente tempête pendant la traversée du lac, a décidé de se retirer sur cette partie de côte et d'y mener une vie d'ermite.

Une étape au Lac d'Orta, mon préféré car je l'ai vu avec Loredana et Philippe sous la brume un mois de février et c'est absolument magique : sur l'îlot central, la basilique romane, San Giulio.

La Villa Crespi est un palais mauresque commandé en 1879 par un riche marchand de coton, Cristoforo Benigno Crespi, aujourd'hui transformé en Hôtel-Restaurant de luxe.

 Mario Introia poursuit sa conférence par un petit tour du côté du Lac de Côme où se trouve la ferme de Giovanna et Nino qui élèvent des vaches et des chèvres et qui fabriquent avec le lait du beurre et des fromages (du Taleggio), un fromage typique de la Lombardie.

Nous y voyons aussi la Cathédrale de Côme qui jouxte le Broletto (l'ancienne mairie de la ville).

A Côme, se trouve aussi un monument à la mémoire d'Alessandro Volta, l'inventeur de la pile du même nom qui a aussi donné son nom à l'unité de tension électrique.

Le conférencier nous parle aussi de l'arrestation de Mussolini qui eut lieu dans le village de Dongo situé sur les rives du lac de Côme. Le trésor de guerre qu'il avait dérobé à l'état italien a très mystérieusement disparu à cette occasion : une hypothèse est qu'il a servi à la reconstruction du futur état italien communiste (?)

Benito Mussolini sera fusillé le 28 avril 1945 ; une croix en marque l'endroit.

La visite se poursuit par des vues de la Villa Babianello, un palais Renaissance du XVIIIème siècle dont la loggia, située au sommet, offre une vue panoramique sur les Alpes et le lac.

Le lac fourmille de belles villas : voici la Villa Carlotta, palais néo-classique de la fin du XVIIème siècle : elle possède un jardin à l'italienne (une évidence...) composé de plus de 500 espèces botaniques dont des camélias de grande dimension.

Elle abrite aussi un musée d'art où sont exposées en particulier des sculptures d'Antonio Canova comme ici "Psyché ranimée par le baiser de l'amour".

Mario Introia nous emmène ensuite visiter l'atelier d'un sculpteur de masques en bois destinés au Carnaval mais je ne l'ai pas retrouvé sur le net...

Nous traversons ensuite  le petit village de Varenna aux crépis multicolores...

avant de nous rendre au Col de Ghisallo, célèbre dans le monde du cyclisme pour son dénivelé de 500 mètres depuis les rives du lac.

Au sommet, une chapelle abrite la Madonna del Ghisallo : elle est décorée avec des vélos !

A la Pointe de Bellaggio, Mario Introia nous parle de l'amour de Stendhal pour le lac de Côme. C'est ici que Fabrice del Dongo, l'un des héros de "La chartreuse de Parme" passe sa jeunesse.

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Suit un entracte pendant lequel les "ordi-spectateurs" peuvent poser leurs questions au conférencier.

C'est ainsi que j'apprends la recette du fameux "risotto" lombard.

Le bon riz est le "Carnaroli", originaire de Pavie, de Novare et de Verceil en Lombardie. Il faut mettre de l'huile d'olive dans une poêle et y faire revenir le riz. Puis, il faut ajouter du bouillon de poule et, pour rendre la préparation crémeuse, il faut simplement ajouter du beurre et du parmesan. On peut aussi ajouter des pétales de rose ! Le plat comporte aussi du vin de Prosecco qui peut, bien sûr, accompagner le plat.

Je ne sais pas si Loredana, la grande spécialiste du risotto, sera d'accord avec cette recette : il me semblait qu'il y avait aussi des oignons... ?

Mario Introia nous a aussi donné la recette de la sauce tomate réalisée par sa mère.

Il faut prendre des tomates romaines allongées, bien juteuses et le plat doit cuire entre 3 et 4 heures... Pour extirper l'acidité, il suffit de mettre avec la pointe d'un couteau un peu de bicarbonate de soude dans le premier quart d'heure. Après avoir couvert, il faut tourner régulièrement et ajouter éventuellement de l'eau pour fluidifier...

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La séance reprend ensuite avec un peu d'histoire de l'Italie et en particulier celle de la bataille de Solférino remportée le 24 juin 1859 par les franco-piémontais sur l'Autriche : elle débouchera sur l'indépendance de la Lombardie mais laissa sur le champ de bataille, sans soins, de nombreux blessés des deux camps (près de 40 000 corps gisent sur le champ de bataille).

Napoléon III visitant le champ de bataille de Solférino

C'est à cette occasion qu'Henri Dunant, chrétien et homme d'affaires suisse en voyage près de Solférino, est horrifié par ce qu'il voit : il  improvise alors des secours avec le concours de la population civile et décide d’aider tous les soldats, peu importe le camp auxquels ils appartiennent.

Cette initiative marque ce qui deviendra l’élément fondateur du mouvement qui devait aboutir à la création de la Croix-Rouge en 1864 : la neutralisation des services sanitaires militaires sur le champ de bataille.

Henri Dunant en 1855

Peu après la bataille, de nombreux cadavres furent enterrés directement sur place. Ce n'est que 10 ans plus tard (en raison d'une loi) qu'une sépulture décente fut donnée aux combattants. Un comité fut alors formé et Henri Dunant acheta toutes les terres aux alentours de Solférino. Les corps furent déterrés et mis dans divers ossuaires à travers la région.

Plusieurs milliers d'ossements se trouvent ainsi exposés sur les murs de la chapelle San Pietro de Solférino.

Mario Introia continue sa promenade par la plaine du Po, grande productrice de riz. A cette occasion, il nous montre le plus ancien moulin hydraulique qui décortique les grains de riz (qui seront ensuite tamisés) : c'est le moulin de Gabriele et Luigi, introuvables sur le net, dommage car nous l'avons vu tourner...

Le film se poursuit par la visite de Crémone et de sa Cathédrale du XIIème siècle, appelée aussi "Duomo" comme à Milan. A côté, se trouve un beau baptistère de la même époque.

Mais Crémone, patrie d'Antonio Stradivari, est aussi connue dans le monde entier pour être la capitale de la lutherie : on y trouve pas moins de 168 luthiers !

Le Stradivarius qui s'est vendu le plus cher à Londres a coûté 15 millions d'euros à son acheteur !

J'apprends en effet à l'occasion que pour faire un violon il faut compter deux mois de travail et qu'un violon se fabrique en alternance avec d'autres violons tant les couches de vernis (quarante !) sont longues à appliquer. Un violon se fabrique avec deux espèces d'arbres : l'épicéa qui pousse dans les Dolomites et l'érable qui est importé des Balkans.

L'âme du violon est fabriquée en épicéa : c'est ce petit morceau de bois vertical sur la photo qui est enserré avec un instrument spécial à l'intérieur du violon quasi terminé.

Un musée du violon se trouve à Crémone,

ainsi qu'un très bel auditorium.

Le dernier lac que nous fait visiter notre conférencier est le Lac de Garde, le plus à l'est.

J'ai appris qu'il y a à Garde la meilleure pizzeria d'Italie, tenue par Sandro : Bella Venezia... Je ne sais pas si Loredana la connait ?

Passant par l'adorable village de Peschiera del Garda et ses maisons aux crépis colorés,

nous rejoignons Sirmione, une importante station balnéaire située sur la péninsule du même nom (qui ne fait que 100 mètres de large...). En arrière plan des barques, le château Scaliger construit par la famille Scaligero au XIIIème siècle.

C'est à Sirmione que Georges Sand situe certaines de ses chroniques.

Nous avons vu tout ceci il y a tellement longtemps avec Philippe que je pense qu'une piqûre de rappel ne serait pas superflue !

C'est au lac de Garde qu'existait autrefois une importante culture de citronniers, aujourd'hui presque totalement disparue. Mario Introia a néanmoins rencontré un certain Giuseppe qui fait perdurer la tradition et fabrique le célèbre Limoncello.

Là encore, je ferai appel à l'esprit critique de Loredana pour me dire si la recette qu'il en a donné est la même que celle qu'elle emploie pour fabriquer ce nectar !

Eplucher à l'épluche-légumes 2 citrons pas trop mûrs pour en conserver les zestes que l'on fera macérer pendant 12 heures dans un demi-litre d'alcool à 95°C (il parait qu'il n'est pas utile de continuer la macération plus longtemps comme cela se fait souvent...).

Par ailleurs, faire bouillir 800 grammes d'eau auxquels on ajoutera 600 grammes de sucre en poudre dès que l'eau commence à bouillir.

Il suffit ensuite de mélanger l'eau sucrée avec les zestes de citron ayant macéré dans l'alcool et de bien fermer le récipient.

Et c'est tout !

L'étape suivante fait rêver : il s'agit de Vérone que Shakespeare a mis à l'honneur dans sa tragédie "Roméo et Juliette"...

Voici justement le fameux balcon de Juliette

A vérone, il y a aussi des arènes qui datent du premier siècle après J.-C.

La colonne de San Marco sur la Piazza del Erbe marque (avec son lion) la fidélité de la ville à Venise.

Dante, le plus grand auteur italien, y a sa statue.

Quant au Castelvecchio, c'est le monument en briques rouges le plus important de l'architecture civile du Moyen-Age dans la ville.

Nous approchons de Venise... mais faisons un arrêt au préalable à Padoue pour y admirer la Basilique Saint-Antoine possédant une façade romane, des coupoles byzantino-vénitiennes, une tour conique et des clochers et intérieurs gothiques.

Nombreux sont les Palais à Padoue : Mario Introia nous a montré des images du Palazzo de la Raggiona, ancien siège de l'administration et des tribunaux de la ville. Il a été construit en 1218 puis surélevé en 1306 par un toit en forme de carène de bateau.

et aussi du Palazzo Zacco, datant du XVIème siècle.

Cette conférence de "Connaissance du monde" se terminait par une brève visite de Venise dont il est inutile de vanter la beauté...

Je trouve que cette visite virtuelle donnerait bien envie de voyager "pour de vrai"...

Mais il faut attendre que le Coronavirus soit mort de sa belle mort !